استقالة صحفي بسبب حظر الكتابة عن مالك صحيفته "أديلسون"

استقال جون إل سميث، كاتب عمود في صحيفة "لاس فيغاس ريفيو-جورنال"، من الصحيفة احتجاجًا على حظر الكتابة عن مالكها الجديد، شيلدون أديلسون.

حتى هذا الأسبوع، كان سميث، الذي حاول أديلسون ذات مرة مقاضاته بتهمة التشهير، يكتب عمودًا شهيرًا في صحيفة "ريفيو-جورنال" حول القضايا التي تواجه لاس فيغاس، من القصص الإنسانية إلى السياسة.

رفع أديلسون دعوى قضائية ضد سميث في عام 2005 بسبب كتابه "أسماك القرش في الصحراء". وذكرت الدعوى أن "سميث يتلاعب بشكل مخادع باللغة والاقتباسات والمصادر من أجل تلفيق التشهير بأن أديلسون كان له تعاملات مع المافيا في بوسطن عندما كان أديلسون في مجال بيع الآلات".

جاء التقاضي في وقت كانت ابنة سميث تعاني فيه من سرطان الدماغ وأجبر الكاتب على الإفلاس. تم رفض القضية في النهاية مع الحكم برفض سماعها مرة أخرى من قبل محكمة الإفلاس الأمريكية.

شراء سري

جاءت استقالة سميث هذا الأسبوع بعد أيام من إعلان رئيس التحرير الجديد لصحيفة "ريفيو-جورنال"، كيث موير، عن الحظر في مقابلة مع جمعية الصحفيين المحترفين في نهاية الأسبوع.

قال موير: "طالما أنا رئيس التحرير، لن يكتب جون عن شيلدون أديلسون"، مدعيًا وجود تضارب في المصالح في ضوء التقاضي السابق. وفقًا للصحفي والمذيع في فيغاس جون رالستون، يمتد الحظر أيضًا إلى التعليقات حول صديق أديلسون، ستيف وين، وهو رجل رفع أيضًا دعوى قضائية ضد سميث بسبب كتاب زعم وجود صلات بالمافيا.

اشترى شيلدون أديلسون، المصمم على منع لعبة البوكر المنظمة عبر الإنترنت من الحصول على موطئ قدم في الولايات المتحدة، الصحيفة سرًا في ديسمبر من العام الماضي. لم يتم الكشف عن هوية المالك الغامضة إلا في النهاية عن طريق التحري من قبل المراسلين داخل الصحيفة نفسها.

إن حقيقة منع كاتب عمود بارز في صحيفة في فيغاس من الكتابة عن شخصيتين رئيسيتين في الصناعة الرئيسية في المدينة، اللتين توظفان بينهما الآلاف والآلاف من سكان لاس فيغاس، تثير تساؤلات جدية حول استقلالها التحريري في ظل رعاية أديلسون.

دفع أديلسون 140 مليون دولار لشراء الصحيفة، وهو مبلغ يزيد بكثير عن قيمتها الاسمية، مما أثار مخاوف من أن دافعه كان مجرد شراء نفوذ سياسي. استقال مايك هينجل، سلف موير، في أعقاب عملية الشراء، بينما تبعه مراسل الألعاب المخضرم في صحيفة "ريفيو-جورنال" هاوارد ستوتز بسرعة.

"المليارديرات المتغطرسون"

منذ رحيل ستوتز، كان تقرير صحيفة "ريفيو جورنال" عن صناعة الكازينو هزيلًا إلى حد ما؛ على الأقل بالنسبة لصحيفة كانت دائمًا سلطة مهمة في هذا الموضوع.

قال سميث في رسالة استقالة أرسلها إلى زملائه، والتي تم نشرها على وسائل التواصل الاجتماعي: "لقد تعلمت منذ سنوات عديدة أهمية عدم الضرب في فئة الوزن الأدنى".

وأضاف: "في لاس فيغاس، وهي مدينة شركات بامتياز، فإن المليارديرات المتغطرسون وأنصارهم السياسيين هم الذين يستحقون الضرب. وإذا لم يكن لديك الحرية في محاسبة الشخصيات السياسية البارزة، فإن علامة "التعليق" هذه لا تستحق الورقة المطبوعة عليها".

"إذا اعتُبر كاتب عمود في لاس فيغاس "متورطًا" لأنه تعرض لدعوى قضائية فاشلة من قبل اثنين من أقوى اللاعبين وأكثرهم صراحة في صناعة الألعاب، فقد حان وقت الرحيل"، على حد قوله.